这两天我在读清末西方报纸对中国的报道。可以和国内的视角交叉参考。比如，从很多报道里可以看出，英国人知道鸦片对中国的危害，但他们对鸦片贸易并无罪恶感。晚清中国和英国的文明差别实在太悬殊，而且这种差别绝不仅仅是经济和科技层面的，即使把英军的装备和清军交换，清军也还是会输。
当然，洋人也有天真的地方。他们觉得洪秀全会是个更好的皇帝：“……从中可以明显地看出，基督教思想已经占据了他们的头脑，尽管这些思想十分粗浅，充斥着讹误。这种基督教的形式究竟是源于耶稣会士，还是新教传教士，我们目前还无法断定……假如天王得胜，他很可能会成为一个比现有大清帝国历届皇帝都更加开明和更加容易相处的君王。他宣称是汉人的代表，而汉族在有记载的所有时代都表现出了耐心、勤勉和心灵手巧。在更近的时代里，他们通过跨越太平洋和赴加州殖民，证明了自己具有足够的好奇心和冒险精神。”