《筚路维艰：中国社会主义路径的五次选择》这本书最大的特点在于作者视角的冷峻。作为一本写当代史的书，作者没有搞意识形态说教，而是用大量第一手文献、政策文件、会议记录等去还原历史现场。
一方面，作者没有站在现代人的高度去指责历史的错误，而是将读者带回当时的政治、经济和国际环境中，并清晰地论证，为什么许多事后看来代价沉重的决策，在当时的历史节点上却具有内在逻辑合理性。这种视角的转换能帮助读者真正看懂历史的复杂性。
另一方面，作者也不歌功颂德，不回避敏感话题：“传统社会主义走向衰落更有政治上的原因，这就是对暴力的滥用和对人的伤害。其根源主要应从阶级斗争和无产阶级专政理论以及依此形成的集权制度中寻找。”“20世纪的革命者都陷入一种‘理性的自负’，认定自己选定的方向是人类的必由之路。这种‘历史必然性’被赋予一种不可挑战的宗教性权力。为了实现目标可以超越于法律之上采取任何强制和暴力手段，不惜付出任何代价包括人的自由甚至生命。”
在这本书里，中国的土地制度、户籍制度、央地关系等现代社会的方方面面，都能找到最初的根源。在这本书里，我们可以看懂苏联为什么失败，而中国能发展到今天是多么不容易。
作者萧冬连，曾长期在解放军政治学院、国防大学任教，上校军衔。