有个常见的认识：以前中国人特能生孩子，特爱生孩子。这其实是从中国人口最多出发，倒推回去的，并没有可靠的证据。有效的避孕术出现之前，全世界的人都是不停地生，中国人没什么特殊的。而喜欢人多的文化是历史悠久人口多的民族共有的。天主教国家至今还有禁止堕胎的，我国古代都没那么极端。
中国古代长时间都是第一人口大国，主要是源于东亚大陆很特殊的自然地理。极端的季风气候，造就了极端的农耕社会，而且是大一统的农耕社会。这种社会的特点就是能养活的人多，但人均资源少，吃得差。
总之吧，过去几十年社会上有个思潮，就是认为中国穷是因为人太多，发展不起来；人太多又是因为多子多福的落后文化……一度很多人觉得就是那么回事，但现在看来这种简单粗暴偷懒的理论很荒唐。