顾炎武在《日知录》里讲过亡国和亡天下的区别。
“易姓改号,谓之亡国;仁义充塞而至于率兽食人,人将相食,谓之亡天下。”姓张的皇帝换成姓李的皇帝,这就算亡国了。而如果老百姓都被闹疯了,世道乱了,就是亡天下。
“保国者,其君其臣、肉食者谋之;保天下者,匹夫之贱,与有责焉耳矣!” 国君姓张还是姓李,是大臣和贵族们的事情。但能不能安居乐业,是老百姓自己的事情。
后来梁启超把顾炎武这段话简化为大家都很熟悉的:“天下兴亡,匹夫有责”。不过还有人改成:“国家兴亡,匹夫有责”。其实这么一改,就和顾炎武的本意完全反过来了。
同时,当我们说“天下兴亡,匹夫有责”的时候,也要明白:“天下”的事情,就是匹夫的事情,就是我的事情。我们胸怀天下,议论天下,是应该的。