1939 年，美国作家约翰·史坦贝克写了一本以大萧条为背景的小说《愤怒的葡萄》（The Grapes of Wrath），对当时的美国社会进行了激烈的批判。
小说中作为反面形象出现的农场主们首先做出了激烈反应，想把书禁掉。美国政界也非常不满，认为小说夸大了美国的社会矛盾——政客们认为说美国不好就是为了衬托苏联好，是为了宣传共产主义。不过美国老百姓很喜欢这本书，所以《愤怒的葡萄》不但连连获奖还非常畅销。1962 年史坦贝克获得诺贝尔文学奖时，诺奖委员会表示这个奖很大程度上是因为《愤怒的葡萄》。
1940 年，好莱坞把《愤怒的葡萄》搬上了大银幕。该片不但获得了奥斯卡最佳导演奖和最佳女配角奖，后来也被广泛认为是有史以来最伟大的电影之一。1989 年美国国会图书馆国家影片登记表首批登记了 25 部电影，《愤怒的葡萄》位居其一。
据说希特勒曾多次观看这部电影，并因此认为美国不堪一击。有人甚至认为这部电影影响了希特勒，让他在 1941 年做出对美国宣战的决定。
1948 年，《愤怒的葡萄》在苏联上映，这显然是因为电影展现了美国农民的苦难生活。然而几周后电影又被撤下了，因为苏联观众看到过着苦难生活的美国农民居然有汽车。